استقلال برای جدال با مس رفسنجان در جام حذفی نمی‌تواند از وجود زبیر نیک نفس استفاده کند چون این بازیکن به خاطر اتفاقاتی که در فینال جام حذفی فصل قبل مقابل پرسپولیس به وقوع پیوست، اجازه همراهی در اولین بازی این فصل جام حذفی را ندارد.
زبیر قرار است ساعتی قبل از شروع بازی استقلال به صورت انفرادی در تهران تمرین کند تا از شرایط مطلوب بدنی خارج نشود.
البته این بازیکن در مهلت نقل و انتقالات زمستانی جزو فهرست خروجی استقلال قرار گرفت اما چون زمینه برای جدایی او فراهم نشد، در جمع آبی‌پوشان باقی ماند و حالا شاید در برخی بازی‌ها به عنوان هافبک ذخیره مورد استفاده جواد نکونام و کادر فنی استقلال قرار بگیرد.
